2人の主人公、リチャード・バートン役とジョン・スピーク役にフレッシュな新人が起用されました。また2人の脇を固める役柄にも、今はベテランですが、当時は新進気鋭の俳優たちがキャスティングされています。これにより『愛と野望のナイル』は、俳優のイメージからくる先入観なしに、観客をドラマに誘うことに成功しています。
リチャード・バートンにパトリック・バージン。『愛がこわれるとき』（1991年）では、ジュリア・ロバーツのサイコパスの夫を演じ、ケビン・コスナー主演版と競作になった『ロビン・フッド』（1991年）では、タイトルロールを演じました。パトリック・バージン主演版『ロビン・フッド』は、アメリカではテレビで放映されましたが、日本では劇場公開されています。一級の娯楽作に仕上がっていたケビン・コスナー主演版に対して、パトリック・バージン主演版は、歴史考証に忠実なシリアスな作風でした。ほかにパトリック・バージンは、『パトリオット・ゲーム』（1992年）、『バーチャル・ウォーズ２』（1996年）、『氷の接吻』（1999年）などに出演。『パトリオット・ゲーム』では、ハリソン・フォード演じるジャック・ライアンと対決するテロリストを演じました。
ジョン・スピークにイエーン・グレン。シガーニー・ウィーバー主演の『愛は霧のかなたに』（1988年）でデビューし、『ローゼンクランツとギルデンスターンは死んだ』（1990年）、『プレイデッド』（1993年）、『トゥームレイダー』（2001年）、『ダークネス』（2002年）などに出演。日本では、ゾルゲ事件を描いた篠田正浩監督の大作『スパイ・ゾルゲ』（2003年）でタイトルロールを演じたことでも知られています。また、『バイオハザード』シリーズの2作目『バイオハザードⅡ アポカリプス』（2004年）から6作目『バイオハザード: ザ・ファイナル』（2016年）まで（4作目は除く）で演じたアイザックス博士役でもおなじみです。
リチャード・バートンの妻イザベルにフィオナ・ショー。フィオナ・ショーは、『ハリー・ポッターと賢者の石』（2001年）とその4つの続編で演じたハリー・ポッターの伯母ペチュニア・ダーズリー役で知られていますが、当時は、『マイ・レフトフット』（1989年）で映画デビューしたばかりでした（『愛と野望のナイル』が映画出演2作目）。ほかに、『スーパーマリオ 魔界帝国の女神』（1993年）、『アベンジャーズ』（1998年）、『エノーラ・ホームズの事件簿』（2020年）などに出演しています。
出版者ローレンス・オリファントにリチャード・Ｅ・グラント。リチャード・Ｅ・グラントも当時はまだ売り出し中でした。『愛と野望のナイル』のあと、『ハドソン・ホーク』（1991年）、『ザ・プレイヤー』（1992年）、『ドラキュラ』（1992年）、『エイジ・オブ・イノセンス／汚れなき情事』（1993年）などに出演。近年も『ジャッキー／ファーストレディ 最後の使命』（2016年）、『LOGAN／ローガン』（2017年）、『スター・ウォーズ／スカイウォーカーの夜明け』（2019年）などで活躍しています。『ある女流作家の罪と罰』（2018年）では、アカデミー賞助演男優賞にノミネートされました。
探検家デビッド・リビングストンに『バウンティ／愛と反乱の航海』（1984年）などに出演していたバーナード・ヒル。バーナード・ヒルも『愛と野望のナイル』のあと、『ゴースト＆ダークネス』（1996年）、『タイタニック』（1997年）、『トゥルー・クライム』（1999年）などに出演し、名を上げます。また、『ロード・オブ・ザ・リング／二つの塔』（2002年）と『ロード・オブ・ザ・リング／王の帰還』（2003年）で演じたセオデン王役でも広く知られています。
逃亡奴隷のマブリキにデルロイ・リンドー。デルロイ・リンドーも当時はまだ新人。このあと、スパイク・リー監督の『マルコムＸ』（1992年）、『クルックリン』（1994年）、『クロッカーズ』（1995年）で注目されます。そして、『ゲット・ショーティ』（1995年）、『ブロークン・アロー』（1996年）、『身代金』（1996年）などの大作に出演。近年も『サハラ 死の砂漠を脱出せよ』（2005年）、『X-ミッション』（2015年）などで活躍しています。
『愛と野望のナイル』は、その後の映画界で活躍する実力派の俳優たちが、キャリアの初期に共演した作品としても楽しめます。