80年代は、反目し合う刑事がコンビを組んで活躍するアクション映画、いわゆるバディものが数多く作られました。刑事と囚人がコンビを組む『48時間』（1983年）、自殺願望の刑事と家庭人の刑事がコンビを組む『リーサル・ウェポン』（1987年）、ソ連の刑事とアメリカの刑事がコンビを組む『レッドブル』（1988年）、アメリカの刑事と日本人の刑事がコンビを組む『ブラックレイン』（1989年）などが代表作で、いずれもヒットしました。その源流は、刑事映画の古典的名作『夜の大捜査線』（1967年）にあります。『エイリアン・ネイション』もまた、この系譜に連なる作品といえるでしょう。